מבין עשרות כותרי התוכנה להפקת מוזיקה הזמינים כעת, Ableton Live הוא ייחודי. עם שורשיו בהופעה חיה, הוא מציג למשתמש ממשק זורם וגמיש שלעתים קרובות גורם לו להרגיש כלי נגינה יותר מאשר אולפן הקלטות. ובכל זאת, גרסה 5 הצטיינה הן בביצועים והן בהקלטות, עם עריכת MIDI/אודיו מקיפים ומיקסים שנבנו סביב ערכת הכלים לביצועים חיים שלה. גרסה 6 ממשיכה ברוח זו, עם מגוון פיצ'רים חדשים על גבי ממשק משתמש שלא נפגע.
לפי Ableton, התכונה המבוקשת ביותר הייתה תמיכת וידאו. Live 6 מחייב את היכולת לייבא סרטוני QuickTime, ובאופן אופייני, הוא כולל טוויסט יוצא דופן. ניתן להוסיף סמני עיוות לקבצי QuickTime באותו האופן שבו הם מוחלים על הקלטות אודיו, אך הם משמשים כך שהקצב של המוזיקה עוקב אחר נקודות הווידיאו בסרטון. זה מקל על קו אירועי אודיו עם רמזים בווידאו. פס הקול של הסרטון מעובד בדיוק כמו כל ערוץ שמע אחר, וניתן לחתוך ואף לשלב קבצי וידאו על ציר זמן. עם זאת, זה מאכזב שאי אפשר לחתוך ולסדר מחדש סרטונים תוך כדי תצוגת Session או להעביר אותם ליציאת FireWire כזרם DV.
מדפי מכשירים ואפקטים מגבירים את גמישות ניתוב האותות של Live. בדומה לקבוצות התקנים המשמשות בגרסה 5, מתלה יכול להיות מורכב ממחרוזת של תוספי מכשירים או אפקטים לשמירה ואחזור קלים. עם זאת, מתלים יכולים לכלול גם תוספים המנותבים במקביל. זה מאפשר ליצור תצורות מורכבות של ריבוי אפקטים, אבל, חשוב מכך, זה מאפשר לשלב מכשירים בערוץ אחד. אלה יכולים להיות שכבות עבור צלילים עשירים ומורכבים, או לפצל לפי מקשים או מהירות כך שהצליל משתנה בהתאם לגובה הצליל או המהירות (עוצמת הקול) של ביצועי ה-MIDI. ניתן להגדיר שמונה פקדי מאקרו כדי לשלוט בכל שילוב של פקדים אחרים בתוך Rack, או לגישה מהירה לפונקציות מפתח או ליצירת מכשירים או אפקטים שמתעצבים בסיבוב של כפתור בודד. מתלים מגדילים את היקף מכשיר הסמפלר הבסיסי המובנה (המכונה Simpler), ויהיו יקרי ערך עבור כל מי שמשתמש בלייב כדי להופיע עם מקלדת MIDI על הבמה.
אוסף הכלים החיוניים הוא ספריית כלי נגינה בנפח 14 ג'יגה-בייט עבור Simpler המצורפת לגרסה המאוחסנת של Live 6. היא קלה באופן מפתיע על צלילים מופשטים ואלקטרוניים, ובמקום זאת מתרכזת באמולציות ריאליסטיות של כלים תזמורתיים וכלים אקוסטיים אחרים. האיכות מצוינת בגדול, עם הדגשות כולל פסנתר כנף ונבל תזמורתי. כל הכלים דגומים מרובים בגובה צלילים ונפחים שונים, ורבים משתמשים בדגימות נפרדות לגוף ולזנב של תו, מה שנותן התחדדות מציאותית לקצה של תווי מיתר כפופים וצלצול אחרי תווי צ'מבלו. עם זאת, הספרייה משובשת, עם בסון שמזנק מרך לדמוי קרן ערפל ככל שמהירות ה-MIDI עולה, ועוד כמה הגדרות קבועות מראש פחות מנעימות. בעוד שרוב ה-Ableton Live מגיב ואמין להפליא, טעינת חלק מהצלילים מהספרייה נמשכת גם לא מעט שניות וההשמעה יכולה להיות מועדת לתקלות בשניות הראשונות.
Live 5 היה מצויד היטב לאפקטי אודיו מעניינים, אבל החולשה היחידה שלו הייתה עיוות בסגנון אנלוגי. גרסה 6 מתקנת את זה עם אפקט צינור דינמי, שמציע הכל, החל מחמימות שסתומים עדינה ועד למגבר גיטרה אשפה. בקרות כגון Envelope, Attack ו-Release אינן שגרתיות באפקט עיוות אך מספקות רמה יוצאת דופן של גמישות. כמו כן, Saturator המשופר מציע מערך מרהיב של פקדים יוצאי דופן ולוח קולי להתאמה.